El Vaticano reveló que durante la última década expulsó a 848 sacerdotes que violaron o acosaron a niños, y que sancionó a otros 2.572 con penas menores. Es la primera vez que el Vaticano informa con detalles la forma en que manejó los más de 3 mil 400 casos de abusos reportados a la Santa Sede desde 2004.
El nuncio apostólico del Vaticano en Ginebra, el arzobispo Silvano Tomasi, dio a conocer las estadísticas durante el segundo día de interrogatorios por una comisión de las Naciones Unidas que monitorea la implementación del tratado del organismo mundial contra la tortura.
Tomasi insistió en que la Santa Sede sólo está obligada a adherirse al tratado contra la tortura dentro del pequeño Estado Vaticano, habitado solamente por unos cientos de personas.
Sin embargo, en un hecho significativo, no disputó el argumento de la comisión de que la violencia sexual contra los niños puede ser considerada tortura. Los expertos legales han dicho que el clasificar los abusos sexuales como tortura podría exponer a la iglesia católica a una nueva oleada de demandas, ya que en muchas partes del mundo los casos de tortura no prescriben.
Tomasi también proporcionó estadísticas de cómo la Santa Sede enjuició globalmente los casos de abusos sexuales en la última década. No fue sino hasta 2010 que el Vaticano le dijo explícitamente a los obispos y a los superiores que también reporten los casos creíbles a la policía donde las leyes locales así lo exijan.
Las estadísticas del Vaticano son notables en el hecho de que muestran cómo los momentos con cifras más elevadas a lo largo de los años —tanto de casos reportados como de sanciones aplicadas— paralelamente equivalen aproximadamente a los años en que los escándalos de abusos estaban en las noticias.
The Associated Press reportó en enero que el entonces papa Benedicto XVI expulsó a 384 sacerdotes en los dos últimos años de su pontificado, con base en documentación que la delegación de Tomasi había preparado para otra audiencia de la ONU en la que se monitoreaba el cumplimiento a un tratado en torno a los derechos de los niños. Esa documentación coincidía con datos contenidos en las publicaciones anuales de estadísticas del Vaticano.
Los datos mostraron que, desde 2004, el Vaticano recibió unos 3 mil 400 casos, expulsó a 848 sacerdotes y sancionó a otros 2.572 con penalizaciones menores.
Hay poco más de 410 mil sacerdotes católicos en todo el mundo, de acuerdo con el Servicio Noticioso Católico.
El repunte más reciente comenzó en 2010, cuando se reportaron 464 casos, más del doble que en 2009. A partir de ese mismo año, el Vaticano comenzó a recurrir más y más a una penalización menor de sentenciar a los sacerdotes acusados a una vida de penitencia y oración u otro tipo de castigo, fórmula usada con frecuencia cuando el sacerdote es anciano o está enfermo.