La computadora es una máquina electrónica a través de la que se recibe y procesa datos para transformarlos en información útil. La tenemos en nuestros hogares y centros de trabajo y estudio como aparatos portátiles, o también dentro de vehículos y maquinarias en que sirven para poner en marcha a sistemas operativos.
Para que funcione un ordenador personal (con pantalla y para realizar tareas a nuestro servicio) no solo participa un componente físico (máquina), sino que también se requiere de un programa (soporte lógico de un sistema informático) para ejecutar tareas diversas con rapidez y bajo control.
Así, las computadoras personales (llamadas PC por el inglés personal computer) tienen dos partes fundamentales para funcionar: el hardware o componente físico (circuitos electrónicos integrados, cables, teclado, mouse, pantalla, etc.) y el software (programas y datos, entre otros) que permite a la máquina realizar diversas tareas.
La capacidad de una computadora depende de sus componentes de hardware (circuitos que le dan mayor o menor rapidez), mientras que en el software radica la capacidad para ejecutar determinadas tareas (escribir textos, diseñar páginas, editar y ver videos, entre otras).
Hoy, debido a los microchips (sistemas electrónicos integrados diminutos), las computadoras personales como tabletas, netbooks, notebooks y ultrabooks son populares al alimentarse de pequeñas baterías.
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